Josef Hos: A empresa são as pessoas, não o CEO

As ações do nosso CEO Josef Hos são bem visíveis na Webnode, embora ele se mantenha discreto e não fale muito sobre elas ou sobre si mesmo. O 15º aniversário da Webnode, porém, merece uma exceção com uma longa entrevista. Como foi o seu início na Webnode, qual o rumo da empresa no boom da IA e por que ele gosta de Brno? Aqui estão as respostas.

A Webnode tem 15 anos, você está aqui há 4. Como foi o início?

O início foi muito turbulento para mim. Cheguei à Webnode vindo de empresas maiores, AVG e Avast, e foi a primeira vez na minha vida que assumi o cargo de CEO. Descobri a Webnode pela primeira vez em 2013, quando Vítek Vrba a administrava. Discutimos uma possível colaboração, mas não deu certo na época. Em 2019, concordei em voltar para Brno e foi uma grande honra para mim ingressar numa empresa de Brno que desenvolve um produto global e com muitos clientes. Vítek e eu somos amigos há muito tempo, o que também se refletiu na nossa vida profissional.

Depois, a Webnode foi vendida a um investidor belga e, embora o meu papel continue o mesmo, nos últimos dois anos tenho operado de forma diferente por causa do proprietário estrangeiro e do grupo de acionistas. A empresa está muito mais orientada para o desempenho e o crescimento e os nossos colaboradores enfrentam necessidades diferentes, porque o nosso produto já não é uma entidade separada, mas está a ser oferecido no portfólio team.blue. No entanto, ainda é importante para mim preservar tanto quanto possível o espírito de start-up e a cultura empresarial orientada para as pessoas.

O que o fez aceitar a oferta de Vítek Vrba, em 2019?

Senti que era hora de capitalizar a minha experiência e aprender algo novo, de me dar um novo desafio. Também foi importante para mim regressar a Brno para estar mais perto da minha família, depois de anos em Praga e Londres.

Brno correspondeu às suas expectativas?

Na verdade, excedeu! Todos os dias gosto da sensação de estar numa cidade onde tudo está ao virar da esquina e onde posso caminhar até vários locais sem ter que entrar no carro ou no avião inúmeras vezes por ano. Quando preciso ir buscar o meu filho à escola, chego lá em poucos minutos. É uma cidade tranquila e gosto disso. E a minha saúde melhorou muito na Morávia. Esse é outro benefício.

Qual foi o maior desafio desde que entrou para a Webnode?

Tem havido, e ainda há, muitos. A primeira é a própria função que assumi. Sou introvertido, não saio facilmente da minha zona de conforto, embora essa seja a maior motivação para o meu próprio desenvolvimento: tentar aprender algo novo, aprender com os erros. Não sou um líder natural que entraria numa empresa no primeiro dia e gritaria “é assim que deve ser e é assim que vamos fazer” e todos obedecem automaticamente.

Que outros desafios você se recorda?

Que vim para substituir os “deuses da tecnologia” Vítek Vrba e Ondřej Kratěna, embora eu próprio não seja um especialista em tecnologia. Vítek e Ondra, que fundaram a Webnode, são algumas das pessoas mais inteligentes que já conheci. A Webnode é o bebé deles, pelo qual – logicamente – eles respiraram. Eles sabiam e faziam cada detalhe. Conseguiram conceber o produto, o desenvolvimento, o negócio, as finanças, o marketing, tudo ao mesmo tempo. Entrei como especialista em análise de negócios, comércio eletrónico e, em parte, gestão de produto, mas também como um estranho, um intruso. A distância profissional era uma vantagem, mas todo o resto era uma grande escola.

Quando você entrou na Webnode, ela já contava com mais de cem funcionários. Como é que conquistou o respeito deles?

Não tenho uma fórmula fácil. A minha filosofia sempre foi dizer às pessoas que são elas a empresa, não sou eu, embora eu seja o CEO. Apenas crio o ambiente para que elas tenham sucesso. É claro que ajudo a criar a visão e a estratégia para garantir que a empresa tenha um futuro de crescimento. É por isso que a primeira coisa que fiz foi definir a estratégia da Webnode para que todos os nossos colaboradores entendam o que fazemos e para quem fazemos. Que não somos apenas construtores de sites, mas ajudamos as pessoas a ter sucesso online. A metodologia job-to-be-done, focada claramente nas necessidades do cliente, tem me ajudado muito a fazer isso. Na minha posição anterior, chamávamos-lhe “as pessoas não precisam de uma furadeira, precisam de pendurar um quadro, como podemos ajudá-las a fazer isso?”. A analogia no Webnode é que as pessoas não precisam de um site, elas precisam ter sucesso online.

O que isso significa na prática?

Mesmo antes de eu começar, muitos clientes da Webnode mudaram para as redes sociais ou para o Google, porque tal apresentação de repente era suficiente para eles. A metodologia job-to-be-done nos levou a expandir o negócio para oferecer um produto mais completo do que apenas um site. Isso significa desenvolvimento de comércio eletrónico, suporte a produtos digitais, opções de integração e muito mais. Realizamos regularmente reuniões “all hands” onde apresentamos a estratégia e os principais números a todos os nossos colaboradores. Isso dá-lhes visibilidade completa sobre a maior parte do que está a acontecer na empresa. Acredito que isso também ajudou a evitar que todos se levantassem e saíssem após as grandes mudanças pelas quais a Webnode passou.

Quão longe você olha neste momento tão dinâmico, onde as coisas mudam em semanas ou meses? Com que antecedência faz sentido planear?

Esse tempo está a ficar mais curto. Quando comecei na AVG, a estratégia corporativa era definida para cinco a dez anos. Hoje você pode olhar para dois, talvez três anos no futuro. Mas ainda é necessário sentar pelo menos uma vez por ano e pensar se a direção que você definiu está correta e ajustá-la conforme necessário.

Acredito que você tenha várias ideias sobre o rumo que a empresa deve seguir. Como você avalia o que faz mais sentido para a Webnode?

Nós as dividimos em várias categorias. A primeira são as solicitações dos clientes – recolhemos dicas sobre o que está faltando no produto e depois tentamos implementá-las em ordem de prioridade. O segundo grupo está relacionado ao objetivo a longo prazo de crescimento futuro da empresa. Pelo menos uma vez por ano falamos sobre como podemos expandir os negócios da Webnode e aumentar o número de clientes. Nessas reuniões, decidimos se vamos pedir à equipa de desenvolvimento que trabalhe principalmente no email marketing ou se vamos focar na integração do sistema de reservas, por exemplo. Consideramos o negócio e a direção geral do desenvolvimento tecnológico. Atualmente, claro, há também o desenvolvimento da inteligência artificial.

A ascensão da IA é uma grande mudança para a Webnode?

É um desafio para todo o mercado e, portanto, também para a Webnode.

Como você usa a IA e como os clientes da Webnode a usarão?

O plano é criar sites personalizados para clientes usando IA. Digamos que você seja nosso cliente – um advogado. Graças à IA, você não precisará mais se encaixar em nenhum dos nossos modelos predefinidos, mas poderá mesmo gerar um design exclusivo com a ajuda da IA, exatamente de acordo com suas ideias e necessidades. Neste momento, já oferecemos este produto. O cliente responde a algumas perguntas simples e a IA cria um site personalizado, preenchendo-o automaticamente com texto e imagens. Planeamos lançar uma versão atualizada até o final deste ano.

Atualmente, qual é o maior desafio para a Webnode?

Saturação do mercado em geral. Além de concorrentes menores, existem grandes players no mercado, empresas como Wix e Google Sites, por exemplo. A estratégia de criar uma presença simples na web é básica, mas a principal preocupação do cliente hoje em dia é adquirir e fidelizar os seus próprios clientes. Na Webnode, é claro, percebemos isso. É por isso que estamos focados em criar uma espécie de hub para proprietários de pequenas empresas. A ideia é que eles não obtenham apenas um site nosso, mas também um domínio, e-mail, e-commerce, marketing, um sistema de reservas, tudo dentro de uma única plataforma, o que nos tornará mais competitivos com, digamos, o Google. O Wix tem tudo isto, é verdade, mas também é significativamente mais caro. E sem suporte local de fácil acesso, o que é fundamental para nós. Queremos ser um parceiro real e próximo.

Deixando a tecnologia de lado, qual foi a maior mudança que a Webnode sofreu sob a sua liderança?

Quando entrei, muita responsabilidade foi dada a apenas uma ou duas pessoas da empresa, o que era lógico com base na história e no crescimento orgânico da empresa. Mas tive que mudar isso depois que os fundadores saíram. Hoje, operamos em equipas menores, onde a responsabilidade é distribuída por líderes individuais. A minha ambição é dar-lhes feedback para que possam decidir e implementar eles próprios a maior parte das coisas.

O que você mais gosta na Webnode?

Gosto do facto de sermos um produto global que ainda está a emergir da relativamente pequena cidade de Brno. Fico maravilhado com isso todos os dias e aprecio muito. Não há muitas empresas aqui que desenvolvam um produto com tamanha escala.

O que o incomoda na Webnode?

Algumas coisas são simplesmente mais lentas aqui. A Webnode não foi criada para assumir riscos. Não é agora e nunca será. Não entramos de cabeça, somos prudentes, somos mais conservadores no domínio das start-ups tecnológicas. Às vezes gostaria que fôssemos mais flexíveis, mas quem não seria? Por outro lado, a Webnode já foi construída desta forma pela Vítek e Ondra e valeu a pena. A empresa nunca precisou de investidor externo, sempre teve um fluxo de caixa saudável e os negócios sempre foram bons.

A cultura da Webnode não determina se você deve trabalhar em casa ou no escritório. Onde você prefere estar?

Eu combino os dois. Gosto de estar em casa, pois sou introvertido, como já mencionei, e eu e a minha equipa trabalhamos remotamente. O nosso Diretor Financeiro, por exemplo, está baseado em Boston, nos Estados Unidos, então não importa de onde eu me relaciono com ele. Em casa estou tranquilo, sou extremamente focado, flexível e produtivo. Gosto de ver os meus colegas no escritório, mas para trabalhar só preciso estar lá uma ou duas vezes por semana.

Josef, como introvertido, como você percebe a cultura da empresa focada em pessoas, eventos e tudo o que a gerente de RH Zuzana Marková faz?

Em resumo, quando a Zuzka diz que devo fazer isto ou aquilo, eu obedeço – todos nós obedecemos. (risos)

A Webnode opera atualmente em 34 países e conta com funcionários de diversas culturas ao redor do mundo. Qual é o maior desafio empresarial?

Historicamente, a Webnode teve uma grande base na América do Sul. No Brasil, foi um dos primeiros construtores de sites localizados, gratuitos, e ainda temos muitos clientes dessa época. Existem vários desafios aí. Em primeiro lugar, as moedas locais na América do Sul desvalorizaram-se significativamente e, em segundo lugar, existe uma forma de pagamento completamente diferente, pois até o jantar ou uma t-shirt se paga em prestações. As nossas assinaturas anuais são inacessíveis para brasileiros ou outras nações sul-americanas, então existe o parcelamento, que lhes permite pagar o site em até seis parcelas. Na Europa, a Alemanha é uma espécie de anomalia, onde as pessoas não pagam com cartões de crédito, mas principalmente com PayPal ou utilizam a chamada transferência bancária rápida. Estas são especificidades às quais obviamente devemos nos ajustar se quisermos manter os clientes destes mercados.

É o aniversário de 15 anos da Webnode. A empresa estará disponível por mais 15 anos?

Creio que sim, mas provavelmente de uma forma completamente diferente. Há grandes reações emocionais sobre o advento da IA neste momento, mas ninguém pode prever qual será a implantação real e, especialmente, como ela se refletirá nos negócios quando as emoções diminuirem um pouco. A Webnode tem a grande vantagem de fazer parte da team.blue, uma grande empresa europeia, podendo assim beneficiar da colaboração. Já temos muitos clientes que nos procuram como parte do grupo. É uma parceria que nos fortalece e nos dá esperança de que, mesmo que haja uma grande mudança no mundo online, não seremos varridos. Mas evitarei qualquer previsão mais precisa que vá além de três anos.

Josef, o que você gostaria de desejar para a Webnode no seu 15º aniversário?

O meu desejo é que a Webnode continue sendo um ótimo lugar para pessoas que amam criar um produto para os seus clientes. Que você ainda aproveite, que ainda seja jovem e resiliente.

Interessado em saber mais sobre a Webnode? Leia a nossa série de artigos de aniversário.