Josef Hos : L’entreprise, ce sont les gens, pas le PDG

octobre 16, 2023

Notre PDG Josef Hos est très visible chez Webnode à travers des actions concrètes, mais il ne parle pas beaucoup d’elles ni de lui-même. Le 15e anniversaire de Webnode mérite cependant une exception avec une longue interview. Comment se souvient-il de ses débuts chez Webnode, où se dirige l’entreprise dans le boom de l’IA et pourquoi aime-t-il Brno ? Voici les réponses.

Webnode a 15 ans, vous êtes là depuis 4 ans. Comment se sont-elles déroulées ?

Très mouvementées pour moi. Je suis arrivé chez Webnode après avoir travaillé dans des entreprises plus importantes, AVG et Avast, et c’était la première fois de ma vie que j’assumais le rôle de PDG. Mais j’ai découvert Webnode en 2013, lorsque Vítek Vrba le dirigeait. Nous avons discuté d’une éventuelle collaboration, cela n’a pas fonctionné à l’époque, mais en 2019, j’avais déjà accepté de revenir à Brno. C’était un grand honneur pour moi de rejoindre une entreprise de Brno qui développe un produit mondial avec de nombreux clients. Vítek et moi sommes amis depuis longtemps, ce qui se reflète également dans notre vie professionnelle.

Ensuite, Webnode a été vendu à un investisseur belge, et bien que mon rôle soit toujours le même, depuis deux ans je travaille différemment à cause du propriétaire étranger et du groupe d’actionnaires, bien sûr. L’entreprise est beaucoup plus axée sur la performance et la croissance, et nos employés sont confrontés à des exigences différentes, car notre produit n’est plus une entité distincte, mais est proposé dans le portefeuille de team.blue. Cependant, il est important pour moi de préserver autant que possible l’esprit de la start-up et la culture d’entreprise axée sur les personnes.

Qu’est-ce qui vous a poussé à accepter l’offre de Vítek Vrba en 2019 ?

J’ai senti qu’il était temps de capitaliser sur mon expérience et d’apprendre quelque chose de nouveau, de me donner un nouveau défi. Il était également important pour moi de revenir à Brno pour me rapprocher de ma famille après des années passées à Prague et à Londres.

Brno a-t-il répondu à vos attentes ?

Oui, tout à fait ! Chaque jour, j’apprécie le sentiment d’être dans une ville où tout est à portée de main et où je peux me rendre à pied à de nombreux endroits sans avoir à prendre la voiture ou l’avion un nombre incalculable de fois par an. Lorsque je dois aller chercher mon enfant à l’école, je suis là en quelques minutes. C’est plus calme ici, j’aime ça. Et ma santé s’est beaucoup améliorée en Moravie, c’est un autre avantage.

Quel a été le plus grand défi après avoir rejoint Webnode ?

Il y en a eu, et il y en a encore beaucoup. Le premier est le rôle dans lequel je suis entré. Je suis introverti, je ne sors pas facilement de ma zone de confort, bien que ce soit la plus grande motivation pour mon propre développement : essayer d’apprendre quelque chose de nouveau, apprendre de ses erreurs. Je ne suis pas un leader naturel qui entrerait dans une entreprise le premier jour, crierait « c’est comme ça que ça doit être, et c’est comme ça qu’on va faire » et tout le monde obéirait automatiquement.

Quel a été le plus grand défi après avoir rejoint Webnode ?

Quels sont les autres problèmes auxquels vous avez dû faire face ?

J’ai dû remplacer les dieux de la technologie Vítek Vrba et Ondřej Kratěna, bien que je ne sois pas moi-même un expert en technologie. Vítek et Ondra, qui ont fondé Webnode, comptent parmi les personnes les plus intelligentes que j’aie jamais rencontrées. Webnode est leur bébé, pour lequel – logiquement – ils ont respiré. Ils connaissaient et réalisaient chaque détail. Ils ont été capables de concevoir le produit, le développement, les affaires, la finance, le marketing, tout cela en même temps. Je suis arrivé en tant qu’expert en analyse commerciale, en commerce électronique et, en partie, en gestion de produits, mais aussi en tant qu’outsider, un intrus. La distance professionnelle était un avantage, mais tout le reste était une grande école.

Lorsque vous avez rejoint Webnode, l’entreprise comptait déjà plus d’une centaine d’employés. Comment avez-vous gagné leur respect ?

Je n’ai pas de formule simple. Ma philosophie a toujours été de dire aux gens : vous êtes l’entreprise, ce n’est pas moi, même si je suis le PDG. Je ne fais que créer l’environnement qui vous permettra de réussir. Bien sûr, je participe à la création de la vision et de la stratégie pour assurer la croissance future de l’entreprise. C’est pourquoi la première chose que j’ai faite a été de définir la stratégie de Webnode afin que tous nos employés comprennent ce que nous faisons et pour qui nous le faisons. Nous ne sommes pas seulement un créateur de sites web, mais nous aidons les gens à réussir en ligne. La méthodologie « job-to-be-done », clairement axée sur les besoins du client, m’a beaucoup aidé à y parvenir. Dans mon poste précédent, nous avions l’habitude d’appeler cela « les gens n’ont pas besoin d’une perceuse, ils ont besoin d’accrocher un tableau, comment pouvons-nous les aider à le faire ? Chez Webnode, l’analogie est la suivante : les gens n’ont pas besoin d’un site web, ils ont besoin de réussir en ligne.

Qu’est-ce que cela signifie en pratique ?

Avant même que je ne commence, de nombreux clients de Webnode se sont tournés vers les réseaux sociaux ou Google, parce qu’une telle présentation leur suffisait soudain. La méthodologie du travail à faire nous a amenés à développer l’entreprise pour offrir un produit plus complet qu’un simple site web. Cela signifie le développement du commerce électronique, le soutien aux produits numériques, les options d’intégration et bien plus encore. Nous organisons régulièrement des réunions où nous présentons la stratégie et les chiffres clés à tous nos employés. Cela leur donne une visibilité totale sur la plupart des activités de l’entreprise. Je pense que cela a également permis d’éviter que tout le monde ne se lève et ne parte après les grands changements que Webnode a connus.

Quelle est votre vision de l’avenir en cette période très active où les choses changent en quelques semaines ou en quelques mois ? Combien de temps à l’avance pouvez-vous planifier pour que cela ait du sens ?

Ce délai est de plus en plus court. Lorsque j’ai commencé chez AVG, la stratégie de l’entreprise était définie pour cinq à dix ans. Aujourd’hui, on peut se projeter dans l’avenir sur deux, voire trois ans. Mais vous devez toujours vous asseoir au moins une fois par an pour réfléchir à la pertinence de la direction que vous avez prise et l’ajuster si nécessaire.

Je crois que vous avez plusieurs idées sur la direction que devrait prendre l’entreprise. Comment évaluez-vous celles qui ont du sens pour Webnode ?

Nous les classons en plusieurs catégories. La première correspond aux demandes des clients – nous recueillons des conseils sur ce qui manque au produit, puis nous essayons de les mettre en œuvre par ordre de priorité. La deuxième catégorie est liée à l’objectif à long terme de la croissance future de l’entreprise. Au moins une fois par an, nous discutons de la manière dont nous pouvons développer les activités de Webnode et augmenter le nombre de clients. Lors de ces réunions, nous décidons de demander à l’équipe de développement de travailler principalement sur le marketing par courrier électronique ou de se concentrer sur l’intégration du système de réservation, par exemple. Nous tenons compte de l’activité et de l’orientation générale du développement technologique. Actuellement, il y a bien sûr le développement de l’intelligence artificielle.

L’essor de l’IA représente-t-il un grand changement pour Webnode ?

C’est un défi pour l’ensemble du marché et, bien sûr, pour Webnode.

Comment utilisez-vous l’IA et comment les clients de Webnode l’utiliseront-ils ?

L’objectif est de créer des sites web sur mesure pour les clients à l’aide de l’IA. Supposons que vous soyez notre client, un avocat. Grâce à l’IA, vous n’aurez plus à vous conformer à l’un de nos modèles prédéfinis, mais vous créerez vous-même un design unique avec l’aide de l’IA, exactement selon vos idées et vos besoins. Nous proposons déjà ce produit. Le client répond à quelques questions simples et l’IA crée un site web personnalisé, qu’elle remplit automatiquement de texte et d’images. Nous prévoyons de lancer une version actualisée d’ici la fin de l’année.

Quel est actuellement le plus grand défi pour Webnode ?

La saturation du marché en général. Outre les petits concurrents, il y a de grands acteurs sur le marché, des entreprises comme Wix et Google Sites, par exemple. La stratégie de création d’une simple présence sur le web est fondamentale, mais la principale préoccupation des clients aujourd’hui est d’acquérir et de conserver leurs propres clients. Chez Webnode, nous en sommes bien sûr conscients. C’est pourquoi nous nous concentrons sur la création d’une sorte de plaque tournante pour les propriétaires de petites entreprises : de sorte qu’ils n’obtiennent pas seulement un site web de notre part, mais aussi un domaine, une messagerie électronique, un commerce électronique, un marketing, un système de réservation, le tout au sein d’une plateforme qui nous rendra plus compétitifs par rapport à, disons, Google. Wix a tout cela, c’est vrai, mais il est aussi beaucoup plus cher. Et il ne dispose pas d’une assistance locale facilement accessible, ce qui est essentiel pour nous. Nous voulons être un partenaire réel et proche.

Technologie mise à part, quel est le plus grand changement que Webnode ait connu sous votre direction ?

Lorsque je suis arrivé, beaucoup de responsabilités étaient confiées à une ou deux personnes dans l’entreprise, ce qui était logique compte tenu de l’histoire et de la croissance organique de l’entreprise. Mais j’ai dû changer cela après le départ des fondateurs. Aujourd’hui, nous fonctionnons en équipes plus petites où les responsabilités sont distribuées à des leaders individuels. Mon ambition est de leur donner un retour d’information afin qu’ils puissent décider et mettre en œuvre la plupart des choses eux-mêmes.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus chez Webnode ?

J’aime le fait que nous soyons un produit mondial qui émerge encore de la ville relativement petite de Brno. Je m’en émerveille tous les jours et je l’apprécie beaucoup. Il n’y a pas beaucoup d’entreprises ici qui conçoivent et décident d’un produit à une telle échelle.

Qu’est-ce qui vous dérange dans Webnode ?

Certaines choses sont tout simplement plus lentes ici. Webnode n’a pas été créé pour prendre des risques. Ce n’est pas le cas aujourd’hui et ça ne le sera jamais. Nous ne fonçons pas tête baissée, nous sommes prudents, nous sommes plus conservateurs dans le domaine des start-ups technologiques. Parfois, j’aimerais que nous soyons plus flexibles, mais qui ne le serait pas ? D’un autre côté, Webnode a déjà été construit de cette manière par Vítek et Ondra, et cela a porté ses fruits. L’entreprise n’a jamais eu besoin d’un investisseur extérieur, elle a toujours eu une trésorerie saine et les affaires ont toujours été bonnes.

La culture d’entreprise chez Webnode n’impose pas de travailler à domicile ou au bureau. Où préférez-vous être personnellement ?

Je combine les deux. En premier lieu, j’aime être à la maison, ce qui est dû à deux choses : le fait que je sois introverti, comme je l’ai déjà mentionné, et le fait que mon équipe et moi-même fonctionnons à distance. Notre directeur financier, par exemple, est basé à Boston, aux États-Unis, et l’endroit d’où je le contacte n’a pas d’importance. À la maison, je suis calme, extrêmement concentré, flexible et productif. J’aime voir mes collègues au bureau, mais pour le travail, je n’ai besoin d’y être qu’une ou deux fois par semaine.

Josef, en tant qu’introverti, comment percevez-vous la culture d’entreprise axée sur les personnes, les événements et tout ce que fait Zuzana Marková, la directrice des ressources humaines ?

Je parlerais ici de Zuzka, mais en bref, lorsque Zuzka dit que je dois faire ceci ou cela, j’obéis – nous obéissons tous. (rires)

Webnode opère actuellement dans 34 pays et emploie des personnes issues de nombreuses cultures du monde entier. Quel est le plus grand défi commercial ?

Webnode a toujours eu une base importante en Amérique du Sud. Au Brésil, il a été l’un des premiers constructeurs de sites web localisés, gratuitement, et nous avons encore beaucoup de clients de cette époque. Il y a plusieurs défis à relever. Premièrement, les monnaies locales en Amérique du Sud se sont considérablement dévaluées, deuxièmement, le mode de paiement est complètement différent, alors que même un dîner ou un t-shirt se paie en plusieurs fois. Nos abonnements annuels sont inabordables pour les Brésiliens ou d’autres pays d’Amérique du Sud, c’est pourquoi ils ont recours à la méthode du paiement échelonné, qui consiste à payer le site en trois ou six versements. En Europe, l’Allemagne est un peu une anomalie, car les gens ne paient pas par carte de crédit, mais plutôt par PayPal ou par virement bancaire rapide. Ce sont des spécificités auxquelles nous devons évidemment nous adapter si nous voulons conserver nos clients dans ce pays.

Josef, c’est le 15e anniversaire de Webnode. Sera-t-il encore là dans 15 ans?

Je pense que oui, mais probablement sous une forme complètement différente. L’avènement de l’IA suscite actuellement de grandes réactions émotionnelles, mais personne ne peut prédire quel sera le véritable déploiement, et surtout comment il se traduira dans l’entreprise une fois que les émotions se seront un peu calmées. Webnode a le grand avantage de faire partie de team.blue, une grande entreprise européenne, et peut donc bénéficier de la collaboration. Nous avons déjà beaucoup de clients qui s’adressent à nous dans le cadre du groupe. C’est un partenariat qui nous fortifie, nous rend plus forts, nous donne l’espoir que même s’il y a un grand changement dans le monde en ligne, nous ne serons pas balayés. Mais je m’abstiendrai de toute prévision plus précise au-delà de trois ans.

Josef, qu’aimeriez-vous souhaiter à Webnode pour son 15e anniversaire ?

Je souhaite que Webnode continue d’être un endroit formidable pour les personnes qui aiment créer un produit pour leurs clients. Que vous puissiez continuer à en profiter, que vous puissiez rester jeune et résistant.

Vous voulez en savoir plus ? Lisez notre série d‘articles sur l’anniversaire.